Per materiale si deve intendere una sostanza necessaria ad un determinato uso, per costruire un bene materiale.
E' necessario conoscere le proprietà dei materiali, per sapere come utilizzarli.
Le proprietà dei materiali vengono distinte in: chimiche, fisiche, meccaniche e tecnologiche.
- Le proprietà chimiche e fisiche sono dovute alla natura specifica degli elementi chimici costitutivi dei materiali. Le principali sono il colore, il peso specifico,la dilatazione termica,la temperatura di fusione, la conducibilità termica ed elettrica, la resistenza alla corrosione, ecc.
- Le proprietà meccaniche descrivono il comportamento dei materiali quando vengono sottoposti a sollecitazioni esterne: sono rappresentate dalla resistenza meccanica (che comprende la resistenza a trazione, a compressione, a flessione, a torsione, a taglio e a fatica), oltre che dalla durezza, dall'elasticità e plasticità.
- Le proprietà tecnologiche si riferiscono alle caratteristiche dei materiali più strettamente connesse con la lavorazione meccanica cioè alla loro attitudine a farsi modellare.
